郷土人形館 明窓園ギャラリー６年間のあしあと
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会場に入ると、おびただしい数のお雛様に驚く。華やかで落ちついた雰囲気のある会場だ。お雛様のような趣のある山本恵由美さんに案内してもらった。 展示品の中には価格のついているものもあり、購入する人もいた。 「価格のついているものは、全国の郷土人形作家が出展されたものです。値段のついていないものは、当ギャラリーのコレクションで販売していません」と、山本さんが説明する。 ９０坪もある広々とした展示場の奥には日本間があり、呉市に在住する糸島宝舟さんの創作雛など(古い着物を材料にして仕上げたもの)が展示されていた。 その他、喫茶コーナーもあり、あっという間に１時間が経過した。 ◆明窓園ギャラリーが設立されたのは、平成１０年５月のことである。 その前の年、山本さんは全国ボランテイア研修会に参加した。そのとき、彼女は目からうろこの落ちる思いがした。フィランソロピー(企業の社会貢献活動)の重要性に目覚めたのである。 勤務先の(有)創医社に帰ると、さっそく企業貢献の重要性を報告した。岡田啓成社長はこれに関心を示し、「２０００点くらいある人形の展示会を開いたら、地域貢献につながるのではないか」と言った。 山本さんは語る。 「人形は、岡田社長のお母さんと奥さんが集められたものです。それからギャラリー開設の準備にかかりました。ところが、思わぬアクシデントが待ち受けており、平成１０年２月にプレオープンした直後の４月８日、岡田社長が肝臓ガンで倒れられたんです。それも手遅れで、余命幾ばくもないということでした。社長は元呉共済病院長ですから、自分の病気のことについて、よくわかっていらっしゃったと思います」 社長が倒れたのだからギャラリーの開設は止めるべきだという意見もあったが、山本さんは社長の意思を実現すべきと説得、５月１０日にオープンすることになった。 「５月１０日、ギャラリーがオープンしたとき、社長は意識不明でした。ところが、耳元で報告すると頷かれたんです。その夕方、奇跡が起きました。主治医はもう昏睡から醒めることはないだろうと言っていたのに、目が醒め、明日、ギャラリーに行くと言われたんです。それから、介添えしている人に、一晩中話しかけてくれるよう頼まれました。眠ったらおしまいだからです」
その翌朝、岡田社長はストレッチゃーでギャラリーを観覧した。見終えると、山本さんたちに「ありがとう」とつぶやき、「もう１つ最後のわがままを言わせてくれ。家に帰りたい」と言った。 「社長が久しぶりに帰宅されたとき、愛犬のメルが狂喜して社長にもぐりつきました。社長は最後にメルに会いたかったんですね。その翌日、自宅で亡くなられました」 山本さんは、そのときのことを振り返りながら語る。 ◆それから６年間の展示会開催件数は２２回で、つぎのような作品を展示してきている。 ・お雛さん ・五月人形 ・全国郷土玩具 ・涼を求めて／つくばい・ふうりん・盆景 ・西洋人形 ・博多人形 ・布の手作り作品 ・干支など招福人形 ・その他 最初の頃は岡田家のコレクション２０００点の展示だけだったが、周囲からの強い要望もあり、やがて全国郷土作家の作品を展示し即売するようになった。 「作品を販売するため、明窓園ギャラリーを有限会社にし、創医社から独立させました。社長は岡田社長の奥様、担当者は私と木坂拓さんです。収益はすべて、これからの事業展開に使っています。実態的にはＮＰＯなんですね。当時、まだＮＰＯがなかったものですから有限会社にしたんです」 ◆これからの展示会は、つぎのように計画されている。 ○６月１日〜７日 和・布・季節を楽しむ「ちりめん細工など手作り展」 （昔の着物の展示・試着コーナーも設ける） ○１０月１日〜８日 大創作人形作家展(タイトルは未定) ビスク・陶塑･布などの人形１００体を目標。 ○１２月 全国福の神大集合展(毎年行っている) 「１０月の大創作人形作家展は、広島では今までなかったものにしたいと意気込んでいます」 「展示会では、手に届く贅沢感を味わっていただきたいと思い、品格の高い作品をおいています。毎回、素人の手で飾り付けをしていますが、どうしたらお客様に喜んでいただけるか考えるのは楽しいですね」 「当ギャラリーは文化の交差点と呼んでいます。作家同士あるいは作家とお客さんの出会い・交流の場にしたいからです」 「郷土人形展の開催を通じて、いささかでも日本の文化・歴史を大切にし守ることができればと思っています」 このようにアッっぽく語る山本恵由美さんの瞳は、きらきら輝いていた。 |
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