特別養護老人ホームの運営に情熱を傾ける！ 植竹信吾さん (うえたけしんご) 左　植竹信吾さん 右　植竹利侑(としゆき)さん ／実父・理事長 植竹信吾さん 広島生まれ　４４歳 社会福祉法人　輝き　奉仕会 ／理事・ 施設長 特別養護老人ホーム デイサービスセンター ショートスティ 在宅介護支援センター 居宅介護支援事業所 輝き 広島市南区北大河町３９−１ Tel 082-285-6005 Fax 082-288-9181

広島市の中心にある黄金山の山すそに、社会福祉法人輝き奉仕会の運営する特別養護老人ホーム輝きがある。「特別養護老人ホームへ入るのなら、輝きに入りたい」という人の話を聞き、その秘密はどこにあるのか、施設の運営を任されている植竹信吾さんを訪ねた。

「輝き」前景 ◆施設の中に入って驚いた。ともかく明るい。お年寄にあいさつをすると笑顔が返ってくるし、職員の動きも生き生きしている。 　植竹信吾さんのお年寄への接し方にも、半端でない誠意とやさしさがあった。 　同施設は１９９４年１２月、現理事長の植竹利侑さんによって設立され、それからの運営は植竹信吾さんが任されている。 　 　植竹信吾さんは、ホーム設立当時を振り返りながらつぎのように語る。 「当施設は、山の急斜面を削って建てられたんです。そのため、コンクリートを多量に使う必要があり、ダンプカーの頻繁な通行が避けられません。そんなことで地元から大反対の声が出ました」 「当施設はキリスト教会の敷地に立てられたので、クリスチャンしか入れないと誤解されがちです。しかし、決してそんなことはなく誰でも入れます。地元の人も利用され、今ではたいへん感謝されています」 「問題は申し込んでいいだいても、入所していただけない方がたくさんいることです。市内に４０くらい特別養護老人ホームがありますが、絶対数が足りないんですね」 ◆植竹さんは、広島市内の小・中・高校を経て広島大学・学校教育学部に入った。 　お父さんの利侑さんは広島キリスト教会の牧師（母も牧師）というクリスチャン一家で、彼は後継ぎという暗黙の期待を感じていた。自分もクリスチャンであり、特に牧師が嫌いということではなかったが、既定路線を進むということには抵抗感があった。 　このため明確な目標が持てず、大学生活も７年目に入ってしまった。 　 お年寄と和やかに談笑する 植竹信吾さん 「思い余って父と話し合ったところ、牧師にならなくてもいいということでした。それで納得して、残っているすべての単位をとり、ようやく卒業したんです」 「それから沼隈町にある社会福祉施設『ゼノこばと園』に就職しました。難聴の就学までの子どもの通園施設で、そこでの仕事は、すごく充実していました。子どもたちは難聴のため言葉の遅れがあったり、自閉症があったりするんですが、きちんとかかわっていると皆一様に成長するんですね」 　その施設での生活が５年過ぎた頃、思いがけない話が舞い込んできた。 「父から、老人ホームをつくるので手伝ってくれといわれたんです。社会福祉施設に５年以上務めている者がいないと許可がおりないというんです。幼児と老人では１８０度違うので悩みましたね。頭の切り替えができないんです」 　いろいろ考えた末、高齢者の障害を勉強するため１年間の猶予期間をもらうことにし、東京都多摩老人医療センターのスピーチセラピスト遠藤尚志さんのもとに弟子入りした。 「妻と子どもは教会に預かってもらうことにしました。なにしろ無収入になるのですから、覚悟がいりましたね。しかし、この１年間に多くのことを学びました」 「言葉の不自由な高齢者が一番望んでいることは、自由にしゃべれることでなく、大人として扱ってほしいということだと理解したとき、高齢者も幼児も基本は同じだと思いました。要は、人間の価値を認めることなんですね。この１年間の体験がなかったら、自分の理念を持たずに今の仕事をやっていただろうと思います」 ◆老い・障害・痴呆によって、その人の価値が左右されることはない。これが「輝き」の理念である。当施設では、この徹底を図るため、毎月行う介護職員全員の会議や隔週のスタッフ会議などに力を入れている。 「施設の陥りやすいことは、画一的・閉鎖的・身体拘束・介護者優位です。ボケた人にも幸せな環境はあります。きちんと人間扱いすることです。特養に入ることは、決して不幸になることではありません」 「早朝や夕方は忙しいんですね。そのため、お年よりの落ち着がなくなり、意味のないナースコールが増えます。こうしたとき、つい職員の声が大きくなりがちですが、原点を見失わず、自分の心の動きと素直に向き合い悩み続けることが大切と思っています」 　これからの施設運営の方向を尋ねると 「堅実です。スケールメリットを求めると、儲かるかも知れませんが、例えば食べ物に目が届かなくなります。今の施設の内容をより充実していきたいと思っています」 　好きな言葉は、「あしたできることは今日するな。今日しなければならないことを疎かにしてはいけない」 　このように語る植竹さんに、改めて半端でない誠実さとやさしさを感じた。

■植竹信吾さんの略歴 １９６０年、広島市生まれ。 １９８０年、市内の小・中・高校を経て広島大学・学校教育学部へ。 １９８７年、同大学を卒業、社会福祉施設「ゼノこばと園」に就職。 １９９２年、勉強のため多摩老人医療センターへ。 １９９４年、社会福祉法人　輝き　奉仕会 ／理事・ 施設長

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