そんなに長生きしたいですか
そんなに長生きしたいですか(おわりに抜粋)
この原稿を書き始めてから、私は何人かの知人に「どれくらいまで長生きしたい？」と質問してみました。
ある友人の奥さんは、「わたしは長生きなんかしたくないわ」と言ったあと、「せいぜい、８０歳まででいい」と続けたので、同席者が全員コケてしまいました。せいぜいと言うからには６０歳くらいかなと思ったからです。
別のある友人はこう言いました。
「まあ、９０歳くらいまでは現役で仕事をして、引退してから１０年くらいゆっくり余生を楽しんでから死にたいな」
冗談でもふざけているのでもありません。ふつうにそんな感覚でいるのです。
私は老人医療という仕事がら、苦しい状況の老人を多く見ているので、ことさら悲観的なのかもしれません。しかし、いくらなんでも「せいぜい８０歳」とか「１００歳まで余生を楽しんで」というのは、楽観的すぎるのではないでしょうか。
とはいえ、日本人の平均寿命は８２歳などと喧伝されると、８０歳でも平均以下と感じるのは当然かもしれません。でもそれでいいのでしょうか。６０代で寝たきりの人や、７０代で毎日「死にたい」と繰り返す人を診ている私としては、首を傾げずにはおられません。
今はいろいろなことが便利になり、楽しいことが増え、快適な生活が手に入るようになりました。経済的繁栄のために欲望は正当化され、慎ましやかさとか我慢強さは蔑ろにされています。健康産業や介護ビジネスは巨大なマーケットとなり、情報ばかり先走り、欲望ばかり刺激され、人々はまるで悪霊に憑かれた豚のように、悲惨な長寿の谷底へなだれ込んでいくようです。
現場でその悲惨さに向き合っている私は、何も知らずに長寿を願う人たちに、ついこう聞いてみたくなります。
「そんなに長生きしたいですか」
自然に逆らうことは、苦しみと煩いを増やすばかりです。多くの老人の死を看取ってそう思います。
死に時が来たときには、抗わないことがいちばん楽です。受け入れる準備さえできていれば、心穏やかになれるでしょう。そろそろ終わりかなという感覚。
ああ、楽しい１年だった、なかなか面白い人生だった、あのときは楽しかった、あんなこともあった、こんなすごいこともあった、つらいとき、苦しいこともあったけど、よくがんばった・・・・・・・。思えば楽しい人生だった。
そんな気持ちで最期を迎えられれば、少しは落ち着いて逝けるのではないでしょうか。それ以上の人生を望んでもきりがないのですから。だから私もそういう準備にかかろうと思っています。それでうまく死ねるかどうかはお楽しみ。
＜コメント＞
誰もが望むのは「ぽっくり死」。この望みは、医療の発展によりほぼ閉ざされてしまった。そうなると、著者のいうように、死ぬときの気構えを作っておくしかない。これがあるとないとでは、大きな差があるような気がする。そう思って、長い間、関連の本を読んできたが、まだまだ道遠しである。
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日本人の死に時
著者 久坂部羊
発行所 幻冬舎
初版発行
２００７．１．３０
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