■億万長者の責務
「超富裕層」と呼ばれる人たち、資産５億円以上の人が、日本には数万人もいるそうだ。
そんなにいるとは知らなかった。へえ、驚いた。最近なくなった「長者番付」で新聞に載るような人は数十人だったから、そんなものかと思っていた。密かにしっかり貯め込んでいる人たちが、案外いたというわけだ。
いったいどうすれば、そんなにたくさん稼げるのだろう。それが素朴な疑問である。やっぱり株とか不動産だろうか。普通に働いていて、そんな額はあり得ないはずだと思う。百円とは百円であるとしか思ったことのない私には、どういうカラクリでそういうことになるのか、皆目見当がつかないのである。
そんなにたくさん持っていてどうするのだろうというのが、次の質問である。持っているだけで、嬉しいのだろうか。使うことも、楽しいのだろうか。使うとしたって、そんなにたくさん、どうやって使ったものだろう。
想像してみても、自分の身の丈以上には、どうもうまく想像できない。私だったら、まず家屋敷でしょ、次に豪華な旅行かな、それからどうしよう？もうその辺から詰まってしまう。男だったら、まあ愛人だ。女だったら、宝飾品か。なんだ、そんな程度のものじゃないか。
お金を使うということは、あんがい難しいことなんじゃあないかと気がついた。海外の大富豪だって、唸るほどの資産があっても、この地球上で買えるものなんか、もう残ってない。 自家用ジェットで世界中を回ってみても、たかが知れてる。すぐ飽きる。それで仕方なくて、月旅行を買ってみたりするわけだから、お金を使うということは、実は難しいことであるに違いない。
考えてみると人間は、お金を使うという方面に、知恵を発達させてこなかった。発達させてきたのは、いかに稼ぐか、そっちの知恵ばかりである。「何のために」稼ぐのか。誰がそれを考えたか。考えもせずに、ひたすらに「稼ぐが勝ち」である。しかし、「何に対して」勝ちなのか。
格差社会の到来といわれている。なるほどそれらの超富裕層の出現など見ても、どうやらそれは本当らしい。しかし、新興勢力としてのそれらの人は、きっとお金の正しい使い方を知らない。お金というものは稼ぐものであって、使うものだとは思っていなかったはずである。しかし、稼いで貯めるばかりのお金とは、何だろう。使ってこそのお金ではなかろうか。
人間にとって正しいお金の使い方とはどのようなものか。お金持ちの人々から、まず範を垂れてもらいたい。そのために、お金を使うことを法律で義務化するのはどうだろう。稼いだ分の半分を１年以内に使い切らないと、税金でもってゆくということにするのである。
おそらく彼らは、慌てて使い始めるだろう。使い方を知らないから、最初は定石通りに、家屋敷を買い、愛人を囲い、ちゃちな贅沢に使い込むだろう。しかし、そんなものに使ったって限界がある。資産はまだまだ残っている。使わなければ持っていかれる。さあ何に使おう。
この時はじめて人間は、お金を使うということに知恵を搾り始めるだろう。これは画期的な転換である。おそらくそれは、人間の文化の向上につながるはずである。たとえば芸術、たとえば学問、本当にお金を必要としているところに、お金を使う。文化の波の花が開くだろう。
財を手に入れた人間が次に欲するものは、必ず名誉である。お金の使い方にこそ、その人の品格が現れる。お金の使い方の高貴な人が、高貴な品格の人だ。芸術や学問を解する名誉の人だと、こういう価値観を社会に定着させ、それらの人々を皆で讃えるのである。お金は正しく使われてこそ価値なのであるというこれ、常識そのものじゃないですか。
期限内に使い切れなかった分は、潔く税金として社会に寄付するというのも、名誉である。稼ぐことから使うことへの価値の転換は、やがて格差のない品格のある社会を生むことになりましょう。
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人間自身考えることに
終わりなく
◇著者 池田晶子
◇発行 新潮社
◇初版発行
２００７年４月
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