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広々とした庭に、ミミズ箱が６個置かれていた。中を覗くと、よく肥えた黒い土の上に新聞紙がかぶせてあり、土をめくるとミミズが出てきた。 加用さんが素人にもわかるように、噛んで含めるように説明する。 「この黒い土はココナツ繊維で、ミミズの寝床です。この上に生ゴミを置いておくと、まずバクテリアが分解してじゅくじゅくになります。このじゅくしゅくになった生ゴミとバクテリアをミミズが食べるんです。 生ゴミは９０％が水ですから大半が蒸発し、その他はミミズの尿を含んだ水と糞になります。これらはどちらも、非常に良質な肥料になります」 ミミズは、土の中でよく見かける大きなミミズかと訊ねると、 「土の中にいるのは鉄砲ミミズで、生ゴミは食べません。生ゴミを食べるのはシマミミズで、５００グラムで３，０００円くらいします。シマミミズは釣りの餌にもなっています」と答えた。 「４人家族だったら、毎日５００グラムの生ゴミが出るので、これを処理するには、おおむね２，５００匹のミミズが必要です」という説明に、「それでは６，０００円の出費になる。結構大きいなあ」と思っていると、彼は次のようにミミズの効用を語った。 「ミミズは最初は少なくても、だんだん増えていきます。なによりいいのは、においが全くなく、糞や尿が優れた肥料になることです。 生ゴミは市の焼却場で燃やされていますが、なにしろ水の塊ですから、なかなか燃えず温度が上がりません。このためダイオキシンが発生しているとのことです。しかも焼却するコストが高く、４人家族の場合、年間１２，０００円くらいの税金を納めていることになるそうです」 ■加用さんは東京生まれの広島育ち。サルベージ関係の会社に入り、軍艦の引き上げなどの仕事に１１年ばかりかかわった後、高速道路関係の会社に入り、２２年間、全国の高速道路に標識をつけて回った。どちらの会社も思い出が多く、たいへん楽しかったと回顧する。 彼がミミズを初めて飼ったのは４年前の５８歳のときで、会社を退職した３年前から本格的に取り組み始めた。 「家内の８２歳になる母親が、『ミミズのいる土はよく肥えており野菜がよくできる』と言っていました。これを聞いて、ミミズに関心を持ち始めたんです。そこで畑からシマミミズを５００匹ほどとってくると、半年もたたないうちに、２，５００匹くらいになりました。毎朝起きてミミズを見るのが楽しみになり、いつの間にか完全にはまっていました。」 ミミズを調べているうちに生ゴミの公害の実態がわかり始め、ミミズによる生ゴミ・リサイクルを広めたいと強く思うようになった。 「ミミズを飼いたいという人には、無料でミミズを差し上げています。先般は差し上げ過ぎて、手許のミミズが少なくなり業者からまとめて購入しました。昨年、福山老人ホームにミミズをあげたところ、肥料がたくさんとれてきれいな花が咲いたとお礼がありました。そのときは本当に嬉しかったですね」
広島ミミズの会を立ち上げたのは、昨年のことだった。 「現在、会員数２００人くらいです。その中にメールをやっている人が８０人くらいいるので、主にメールで情報を提供しています。 先般、皆さんから強い要望があり、ミミズを飼うための小冊子を作りました。１，０００部(１６ページ)、２６万円で作りましたが、ほとんどなくなりました。今度は２４ページくらいに増ページして作ろうと計画しています。前回は全部自費でしたが、経費がかさむので市などに助成金を申請しているところです」 現在、懸命に取り組んでいるのは冬場対策。 「ミミズは寒くなると活動が鈍り、生ゴミをあまり食べなくなるんです。そのため、クーラーを使ったり、太陽電池で温めたり、センサーで温度を調べたりしています。原子力発電を使った電気だけは、使わないつもりでいます」 ■誰でもできる楽しいミミズコンポスト ミミズで生ゴミを処理することをミミズコンポストと言います。 広島市では、年間５万８千トンの生ゴミが焼却されています。この生ゴミの処理コストは１ｋｇ当たり５８円で、１世帯年間約１２，０００円の税金を払っていることになります。しかも、生ゴミの焼却は健康を害するダイオキシンや地球温暖化の一因となる炭酸ガスを発生させます。ミミズを使って生ゴミを処理すると、これらの問題が解決するだけでなく、農作物の肥料として最適のミミズの糞や尿が得られます。 ミミズコンポストは、個人ができる環境対策です。 ■１０分でできる簡単なミミズ箱の作り方 １ プラスチックケースを準備する。 ５０×４４．５×４５ｃｍ ２ 底に、できるだけたくさん空気孔兼水抜き孔を開ける。 ３ ミミズが逃げないように、底に布を敷く。 ４ ココナツ繊維(商品名：水で増える用土)を入れた後、 ミミズを入れる。 ５ 新聞紙を濡らし、表面に掛ける。 ６ 蓋に孔を開ける。孔の大きさは２ｍｍ以下にすること。 ７ ブロックの上にミミズ箱を置き、下に液肥受けを置く。 ■ミミズ箱を作る費用
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| 戸村彰義 | |||||||||||||||||||||||
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